어릴때 나는 외할머니 손에서 많이 컷다고 한다.

일하는 엄마를 대신해 같은 동네에 사셨던 외할머니 댁에 가서 놀다가 저녁되면 집으로 왔다고 한다.(사실 기억이 없다)

나를 많이 이뻐해주던 외할머니는 내가 7살때쯤부터 아프기 시작하셔서 초등학교 4학년때쯤 돌아가셨다.

아직 친가쪽에 할머니가 생존해 계시지만 친할머니는 뭔가 좀 어려운 느낌인데다가 멀게만 느껴져서..

그래서 생각해 보건데.

외할머니가 살아계셨다면. 그래서 나를 계속 이뻐해 주셨다면.

나는 좀 달라졌을까? 좀 다른 사람이 되었을까..?

힘들때 할머니한테 전화해서 투정도 부리고. 할머니 보고 싶다고 떼도 써보고.

명절엔 할머니한테 스마트폰도 구경시켜드리면서 같이 소소한 이야기를 나누고.

그랬을까?  

이 모두 드라마같은 이야기 처럼 멀게만 느껴진다.

내가 많이 사랑하는 엄마의 엄마.

그 엄마의 엄마가 살아계셨다면 나는 좀 더 포근한 사람이 될 수 있었을까?

외할머니가 보고싶다.

서른 셋 내 기억속, 어떠한 이미지로도 형상화 되지않는, 

그런 외할머니가 궁금하고. 문득 보고싶어졌다.

슈퍼를 가기위해 동네어귀를 어슬렁 거리는일.

복잡해진 머리를 말끔히 비우기위해 햇살아래를 신나게 걷는 일.

한가로운 휴일 오후 목적지 없이 무작정 걷고 보는 일.

이 모두가 내가 좋아하는 산책의 일부분이다.

올해는 더군다나 길고 긴 겨울의 끝자락이 4월초까지 질질 끌려오는 바람에, 조금 늦어진 봄 산책.

머릿속이 복잡했고, 일단 햇살을 받으며 걷다보면 그 복잡한 생각마저 풍경으로 흘려보낼 수 있었기에 길을 나섰다.

그리고 그 날도 골목을 헤맸다. 모르는 골목을 걷고, 또 걷다 길을 발견하는 일.

매우 짜릿한 경험이라는건 길을 좋아하는 사람만이 알 수 있다.

골목은 나를 이끌어 또 다른길로 데려다 놓더니 이내 막다른길 앞에 나를 세웠다.

막다른 모퉁이에서 길을찾지 못한 채 돌아 나오느라 발길을 돌려야 하는 수고를 얻는 대신에

골목을 들어 설 때와는 또다른 내려올때의 풍경을 볼 수 있었다.

내가 고민하고 전전긍긍하던 일 또한 그런것이 아닐까 생각했다.

막다른 골목을 만나면 다시 돌아나오면 될 일.

저 앞을 꺽고난뒤 어떤 길이 나올까 두려워하며 한걸음 더 떼지 못하고

늘 다니던 길, 내게 편한 길만을 걷는다면 가보지 않은 그 골목이 어떤 새로운 길을 안내할지.

어떤 풍경을 준비하고 있을지, 평생 알수 없을 일.

그래서 오늘도 난  산책을 나간다. 모르는 골목을 헤맨다.

그리고 보지 못했던 풍경을 만날것이다. 산책은 그런것이니깐.